— Меня зовут Зарифа Али, я одна из монахинь Скрытого Храма, — представилась она.

«И, вероятно их сильнейшая ученица… — мысленно добавил Кай. — Мастер Семи Больших Звёзд. Она слабее Иллариона, но точно имеет потенциал достичь Семи Великих Звёзд на ступени Небесного Монарха. Впрочем, тот факт, что она смогла интуитивно понять, откуда я ударю по орденцу из параллельного потока времени, и смогла заблокировать атаку, уже прекрасно говорит о её силе».

— Кайзер, Суверен Храма Вечного Пути, — представился и он. — Итак, с кем же меня перепутали?

— Ты очень похож на одного знакомого нам культиста, — сдавленно произнёс Илларион. — Схожая внешность, те же фиолетовые глаза, похожая аура, близкое имя и даже стихии почти аналогичные. Только у него есть ещё две, но нет Инь. Я заподозрил тебя ещё тогда, на Кроносе, но решил понаблюдать, ведь наши массивы должны были обнаружить любых адептов, однако на тебя не реагировали. Но ты сидел тихо, а потом уже не было времени, началось открытие Бездны. Культисты нас переиграли, из-за чего мы многих потеряли. Так или иначе, но я знал, что он будет здесь. Поэтому, как только увидел тебя, последние сомнения сразу отпали.

— Ох, точно, Бездна… — расплылся в недоброй улыбке Кай. — Это же вы решили использовать нас как приманку для призраков? И из-за вас мы попали под удар бесформенных?.. Вот и ещё одна причина, почему всё-таки стоило тебя добить.

— Мне нечего на это ответить… — всё так же невозмутимо произнёс Илларион, продолжая восстанавливать руку.

Сделав всё возможное для Астрального Тела, он переключился на обычную плоть. Используя алхимию (на техники сил не было), а также Полное Подчинение, он регенерировал сразу закалённую руку, приращивая её к отпавшей части. Конечно, в ближайшее время этот кусок плеча будет слабее, чем раньше, а самому Иллариону придётся также немного ослабить и остальное тело, отобрав у него часть закалки, но другого выхода не оставалось.

К слову, регенерировал он не так уж и быстро. Если бы Кай не потерял воспоминания, то точно вспомнил бы, как Чаг использовал то же Полное Подчинение и легко регенерировал целые части тела за доли секунды. Увы, как оказалось, в этом была лишь часть заслуги данного умения Воли. Немаловажную роль играла ещё и раса доргана. Всё-таки он всё время находился в состоянии Полной Трансформации, которое давало большинству представителей данной расы невероятные регенеративные способности.

— Думаю, будет справедливо, если я тоже дам клятву долга, — произнесла Зарифа в ответ на слова Кая, решив сгладить углы. — Всё же именно я просила пощадить Иллариона, и на мне лежит часть ответственности.

Окинув её взглядом, парень кивнул. Он, конечно, был зол из-за смертей своих подчинённых на Кроносе, что случились, в том числе, и по вине коалиции тройки фракций Беллума, но конфликтовать с такими мастодонтами всё же не желал. Это было слишком опасно. Лучше принять предложение и замять тему.

Вскоре Зарифа произнесла развёрнутую клятву, пообещав, что как только вернётся в Беллум, то в течение месяца уговорит главу Скрытого Храма выплатить Каю компенсацию в размере миллиарда Рун: самими Рунами, ресурсами, сокровищами или услугами. Парню будет позволено выбрать самостоятельно. Получить долг он должен в течение двух месяцев, но перед этим обязан дать клятву, что откажется от любых претензий к Скрытому Храму из-за событий на острове Кронос. В ином случае клятва Зарифы будет аннулирована. Если же она её не исполнит, то умрёт.

Следом сразу после девушки похожую клятву дал и сам Илларион, только пообещал уже два с половиной миллиарда: за свою жизнь, жизнь подчинённого, что напал на Лилит, и отказ от претензий.

Кай понимал, что хоть здесь и звучат фантастические суммы, но сильнейшие фракции Миров Испытаний без проблем могут позволить себе потратить их.

«Понятно…»

Хмыкнув, парень дважды отказал Системе, что предложила принять клятвы. Илларион нахмурился, а Зарифа выразила удивление.

— Дёшево же вы оцениваете жизнь главного гения, а также хорошие отношения с правителем целого региона одного из миров, — фыркнул парень. — Пять миллиардов с него и два с половиной миллиарда с тебя. Плюс обещание, что у ваших фракций не будет претензий ко мне и моей организации. Ну и, естественно, вы не должны пытаться убить меня. Если не согласны, то придётся продолжить бой, — хрустнул он шеей, вернув клинки в руки.

— Правитель региона? — переспросила Зарифа.

— О, вы, похоже, не в курсе… — улыбнулся Кай. — Авлэймский Альянс — это всего лишь ширма. На финале турнира мне пришлось раскрыть, что на самом деле я единоличный правитель Авлэйма. Как минимум ты, Илларион, должен был видеть Изумрудное Пламя Лилит и помнить, кто это. Поэтому, если не веришь, можешь спросить у неё.

Гении, а вместе с ними и подчинённые Зарифы, взглянули на спутницу Кайзера.

— Да, всё так и есть, — подтвердила она.

— Ну… учитывая твою силу, это не кажется слишком удивительным, — недовольно признал Илларион. — Я согласен, — сдавленно добавил он, не сумев сохранить прежнюю невозмутимость.

— Что поделать… — улыбнулась Зарифа. — Хорошо.

— Ещё момент, — вдруг произнёс Кай. — Я могу вылечить Астральное Тело Иллариона, что позволит ему продолжить гонку.

— И сколько ещё ты хочешь за это? — процедил высший человек.

— Ещё два миллиарда сверху от Ордена, плюс вы оба дадите дополнительную клятву, что основная не будет отменена чем-то сторонним, а в основную добавите такие же слова, но о том, что не будет отменена дополнительная клятва. Таким образом, даже если попытаетесь отменить хоть одну из них каким-нибудь древним артефактом, а я знаю, что в Мирах Испытаний есть такая возможность, то вторая сразу же убьёт вас.

— Ну ты и параноик, — покачала головой Зарифа. — Отмена клятвы стоит гораздо дороже даже десяти миллиардов Рун. Но я спорить не буду, хорошо.

— Согласен, — кивнул Илларион, стоило Каю взглянуть на него.

Вскоре Кай получил и принял обе клятвы, дал ответные, после чего занялся своими ранами. Потратив на это с десяток минут, он наконец приступил к исцелению Иллариона. Тот сразу же задрожал от кошмарной боли, связанной с внедрением «странной» энергии в Искру, но в итоге не проронил ни звука. Сеанс продолжался больше часа, пока в конце концов Астральное Тело высшего человека не было полностью исцелено.

— Кстати, а как зовут того культиста, с которым вы меня спутали? И почему поверили, что я всё-таки не он?

— Он слишком силён. Мне кажется, что даже сильнее меня с Илларионом вместе, — сказала монахиня.

— Не преувеличивай, — поморщился гений Ордена.

— Ничуть. Ты его встречал ещё Заклинателем, но я видела его на ступени Элементалиста. Он настоящий монстр… В общем, он настолько силён, что ни за что не позволил бы себя убить, даже если выживал с помощью Ледяного Отражения. Поэтому я поняла, что ты — не он.

— У него такая же способность ядра? — нахмурился Кайзер.

— Да, — кивнула девушка. — Об этом я могу говорить точно, хотя в остальных его силах не уверена. Он всегда просто играется в бою, не используя многого, да и мало остаётся свидетелей его силы в принципе. К слову, был слух, что он прошёл Полную Священную Кару Небес и стал Священным Лордом третьего уровня. Именно поэтому, осознав, что ты только пиковый Элементалист, я не стала спешить с выводами. Но, признаю, оплошала, не решившись остановить Иллариона во время атаки на тебя.

— Так и кто же это?

— Он Младший Столп и наследник Дома Противостояния, адепт по имени Кайл Рейнхард.

Как ни странно, у Кая это не вызвало практически никаких чувств. Услышав имя, он лишь спокойно кивнул и испытал что-то вроде того, когда наконец отыскиваешь нужный паззл.

«Это не может быть совпадением. Похожая внешность и аура, похожие глаза, стихии и имена. Должно быть, это ещё одна подсказка на пути к раскрытию тайны моих особых сил и происхождения. Думаю, наша встреча неизбежна…»

Глава 21. Священный Лорд

С момента открытия Бездны минуло две недели.